大人のデート術・エスコート完全ガイド④ 食事中の所作。

食べる速さは、相手に合わせる

一人で食事をする時のペースと、誰かと食卓を囲む時のペースは本来別物です。自分の皿が先に空いてしまうと、相手はゆっくり味わう余裕を失いがちになります。相手の箸やフォークの進み具合を横目で確認しながら、少しゆとりを持って食べ進めることが望ましいでしょう。

特にコース料理では、一皿ごとの提供間隔が会話の呼吸をつくります。急いで食べ切ってしまうと、次の皿が来るまでの沈黙が間延びして感じられることもあるため、料理そのものを味わう時間も大切にしたいところです。

次項では、実際の所作の細部について見ていきましょう。

カトラリーは、慌てず静かに

ナイフやフォークを皿に強く当てて音を立ててしまうと、それだけで場の空気が落ち着かなくなります。手元に意識を向け、動作をひとつひとつ丁寧に行うだけで、所作全体の印象は大きく変わります。

会話の最中に手を止める必要はありませんが、話しながら食べ物を頬張ることは避けましょう。ひと口の量を少なめにし、口の中のものを飲み込んでから話し始める。当たり前のようでいて、意識しないと崩れやすい基本です。

会話と食事、口を開けるタイミング

相手が話している最中に食べ物を口に運ぶこと自体は問題ありませんが、相手が質問を投げかけた直後に口いっぱいで返答に困る、という場面は避けたいものです。相手の話の切れ目を見極め、自分が話す番になりそうなタイミングでは、あらかじめ口の中を空けておく余裕を持ちましょう。

逆に、自分が話す番のときに一方的に話し続けず、料理にも自然に手を伸ばす。会話と食事、どちらかに偏らない緩急が、心地よい食卓の時間をつくります。

料理の感想は、具体的に一言

「美味しいですね」だけで終わらせず、「このソースの酸味が上品ですね」など、具体的な感想を添えると、会話のきっかけにもなります。ただし食通ぶった講釈は逆効果になりかねないため、あくまで素直な感想の範囲にとどめるのが望ましいでしょう。

相手が選んだ店であれば、店選びそのものへの感謝を一言添えることも、品格ある振る舞いとして伝わります。

グラスの扱いと、酒量の調整

ワインや日本酒を楽しむ席では、自分のペースだけでなく相手のグラスの減り具合にも目を配りたいところです。空になったグラスに気づいたら、さりげなく店のスタッフに声をかける配慮が、細やかさとして伝わります。

また、会話の質を保つためにも、酒量は自分でコントロールする意識を持ちましょう。楽しい時間だからこそ、最後まで理性的な会話ができる状態を保つことが、大人の余裕として相手に安心感を与えます。